举证期限只是当事人事先协商确定或是人民法院事先指定的期限，并不是一个不变期间。这是因为在诉讼中，当事人可能因存在某种障碍而不能在举证期限内向人民法院提供证据，且这种障碍是否会消除以及在何时消除均无法确定。对于此种障碍，如果法律不加救济，不仅会有损于案件事实真相的查明以及法官裁判的公正性和社会公信力，而且对当事人来说，他们会因此而丧失许多至关重要的诉讼机会以及由此而产生的诉讼权利。因此，在遇到此类障碍时，应当允许当事人通过法定的方式予以救济，其表现方式就是当事人向人民法院申请延期举证。此类障碍主要有以下几类：

1、当事人由于不可抗力或意外事件的原因而不能在举证期限内提交证据;

2、证据本身在客观上产生于开庭审理过程中;

3、由于第三方的原因，使得当事人不能在举证期限内提交证据;

4、其他因证据收集上的实际障碍而使得当事人不能在举证期限内提交证据的情况。如证人出国一时无法与之联系，持有重要书证的人下落不明等。